Storia sentimentale dell'astronomia
credere a questo aneddoto, così oleografico da evocare l’iconografia degli “ex voto”?
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Va comunque riconosciuto che solo con Newton le intuizioni degli altri scienziati suoi contemporanei si incardinano in una visione organica della
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’onnipotenza di Dio è vanificata se, dopo aver creato la Legge, non ha più il potere di intervenire per cambiare il corso degli eventi. In effetti lo
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1681. Le misure degli spostamenti della cometa nel cielo permisero ad Halley di calcolarne l’orbita applicando la legge di Newton. La cometa verrà
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Nel Seicento i cieli di cristallo vanno in frantumi. Dissolte le musicali sfere aristoteliche, l’universo spalanca davanti allo sguardo degli
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In biologia Cassini affrontò la questione della “generazione spontanea” osservando lo sviluppo di larve e di insetti nelle galle degli alberi. Era
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9000 franchi all’anno, contro i 6000 di Huygens e i 2-3000 degli altri colleghi. Divenne così uno degli astronomi meglio pagati di tutti i tempi.
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considerato uno degli scienziati più autorevoli di Francia. Difficile rinunciare a onori, buoni strumenti, lauti stipendi. Infatti di lì a poco Cassini renderà
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Tra il 1805 e il 1817, Hershel affrontò l’ultima sfida: stabilire dove va il Sole trascinando con sé la Terra e il corteo degli altri pianeti.
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parte con la storia degli sforzi per comprendere i movimenti e la natura degli astri.
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Nell’astronomia degli antichi si mescolavano necessità pratiche (la misura del tempo e la navigazione in mare aperto) e sentimenti religiosi. Al Sole
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Benché debole di vista, per dieci anni la Lepaute lavorò al fianco di Lalande. Fu lei la vera autrice degli otto volumi delle Effemeridi che l
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probabilités scrisse: “Una Intelligenza che, per un dato istante, conoscesse tutte le forze da cui è animata la natura e la situazione rispettiva degli esseri
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si fa inviare dal direttore, l’astronomo reale George Biddell Airy) e altre anteriori alla scoperta del pianeta, perché frugando nei registri degli
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Tutto a posto? Niente affatto. Le carte ingiallite degli archivi astronomici dicono che in realtà il perielio di Mercurio avanza più di quanto non
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Oxford, Dublino, Ginevra, Bruxelles, Colonia, Rio de Janeiro e in 25 città degli Stati Uniti. Un pendolo oscillò persino a Roma, iniziativa audace di padre
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industriale degli abitanti del pianeta”.
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presto soppianterà le osservazioni visuali degli astronomi. Per il cielo australe dal polo Sud alla latitudine di -19° la prima mappa fotografica fu
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studiare i movimenti degli animali e del corpo umano troppo veloci per essere colti dall’occhio. Marey schiaccia il grilletto ripetutamente e i fotogrammi
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(1879-1956), astronomo degli Osservatori di Meudon e di Nizza, fu nel 1953 l’ideatore del sistema di proiezione in cinemascope su schermo gigante
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’ di pazienza, e nel 1895 Wilhelm Roentgen al di là degli ultravioletti troverà i Raggi X e li userà per immortalare la mano sinistra e l’anello della
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sodio quando i suoi elettroni vengono eccitati: la luce giallastra delle lampade stradali è dovuta all’emissione degli atomi di questo elemento.
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Nel 1868 presentò la sua classificazione degli spettri stellari in quattro tipi al convegno dell’Associazione britannica per il progresso delle
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A consacrazione dell’autonomia della nuova scienza astrofisica, con Tacchini e Respighi nel 1871 padre Secchi fondò la Società degli Spettroscopisti
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centinaio di stelle nei dintorni del Sole. Molto vaghe rimanevano le idee sulla collocazione delle stelle più deboli, delle nebulose, degli ammassi
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Ormai era un mito, calamitava amori e avversioni violente. Aveva suggerito al presidente degli Stati Uniti la costruzione della bomba atomica, ma si
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relatività generale, Gauss con un cannocchiale puntato su alcune vette delle montagne nel sud della Germania, provò a misurare la somma degli angoli
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Georges Lemaitre e poi effettivamente osservata, mise a posto le cose, e lo fece dando torto ad Einstein: il più rivoluzionario degli scienziati si
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Nei primi decenni del Novecento la cosmologia faceva passi da gigante ma il pubblico, e anche la maggior parte degli astronomi, si appassionava a
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cielo, indusse Ipparco a registrare l’aspetto della volta celeste a beneficio degli astronomi che sarebbero venuti dopo di lui: un lavoro di estrema
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Le fabbriche degli elementi
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Gamow intuirono che in alcune reazioni termonucleari potevano nascondersi la sorgente di energia delle stelle e l’origine degli elementi chimici che
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dal 1958 al 1972. Il suo lavoro più importante, sulla sintesi degli elementi pesanti nelle stelle, risale a un periodo di ricerca in California all
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Ancora più straordinarie della stessa scoperta della sintesi degli elementi pesanti nel cuore delle stelle sono alcune intuizioni che Hoyle ebbe nel
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Nel 1983 gli accademici di Stoccolma vollero sancire con il Nobel per la fisica le ricerche sull’origine stellare degli elementi pesanti e
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Gli astrologi pretendono di leggere nelle stelle il destino degli uomini. Un uomo seppe leggere il destino delle stelle in una equazione e osò
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Lo stesso sistema si può applicare alle onde radio, ma per ottenere un potere risolutivo paragonabile a quello degli strumenti ottici le due antenne
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dimensioni apparenti degli oggetti che osservavano. Che cosa fossero quelle sorgenti era quindi un enigma.
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Zwicky. Jocelyn Bell, con l’aiuto di Hewish, aveva scoperto il primo esemplare degli oggetti superdensi in cui collassano le supernove.
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La vicenda degli “omini verdi” si concluse definitivamente nel 1974, quando il premio Nobel per la fisica andò a Hewish e a Ryle a riconoscimento del
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Ci volle una donna, Vera Cooper Rubin, anche lei testarda e rompiscatole, per riportare l’enigma della materia oscura nell’agenda degli interrogativi
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fossero distribuite regolarmente. Venne fuori che, contrariamente a quanto la maggioranza degli astronomi pensava, l’universo non è affatto omogeneo
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” la radiazione proveniente dallo spazio, convinti com’erano che si trattasse essenzialmente di raggi gamma di alta energia, il “vagito di nascita degli
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I giorni che non furono mai sono dieci, e costituiscono un buco nella Storia che va dal 4 al 15 ottobre del 1582, una pausa nel ribollire degli
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, sultano degli Ottomani. Il sultano aveva ottant’anni e quindi c’erano buone probabilità di azzeccarla. Giunse la notizia che effettivamente il
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telescopio. È vero, il cannocchiale sfonderà il cielo solo cinque anni dopo. Ma è con la comparsa della superstella del 1604 che nello studio degli astri l
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il tentativo di costruire una ”astrologia copernicana” ma un po’ per volta tutti gli scienziati passarono dalla parte degli scettici.
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Galileo nel Sidereus nuncius – nel Somnium Keplero descrive la Luna come un pianeta dalle caratteristiche terrestri e non come la sfera levigata degli
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A Venezia Galileo rischiò persino un processo per aver sostenuto il potere degli astri mettendo così in dubbio il libero arbitrio, senza il quale non
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dell’anagramma: “Cynthiae figuras aemulatur mater amorum”, la madre degli amori (Venere) imita le forme (fasi) di Cinzia (la Luna). Peraltro Keplero
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Accademia della crusca
